作為《鬼泣DMC》《地獄之刃》工作室 Ninja Theory 的新作，《嗜血邊緣》在 2019 年 E3 展前發(fā)布會(huì)公布后立刻吸引了我的注意力。感謝 Xbox 中國(guó)邀請(qǐng)，讓我有機(jī)會(huì)在本作正式發(fā)售前采訪《嗜血邊緣》的首席美術(shù) Aaron McElligott 和動(dòng)畫(huà)負(fù)責(zé)人 Warwick Mellow，通過(guò)與他們的交流，我甚至還窺到了一點(diǎn)多人游戲的美術(shù)設(shè)計(jì)秘密。

萬(wàn)事開(kāi)頭難

對(duì)于大部分游戲而言，有一個(gè)完整、統(tǒng)一的美術(shù)設(shè)計(jì)準(zhǔn)則是很重要的，這也是開(kāi)發(fā)一款游戲的初期必要工作之一。《嗜血邊緣》用兩年時(shí)間確定了自己的美術(shù)設(shè)計(jì)準(zhǔn)則，期間參考了《攻殼機(jī)動(dòng)隊(duì)》《阿基拉》等知名經(jīng)典作品，再配以相對(duì)更輕松、歡快的風(fēng)格，確保美術(shù)風(fēng)格與游戲調(diào)性、開(kāi)發(fā)模式的吻合。

在大的基調(diào)確立后，開(kāi)發(fā)者們要確立具體內(nèi)容（比如角色）的風(fēng)格，保證統(tǒng)一性。為此《嗜血邊緣》選擇了一個(gè)簡(jiǎn)單但不失效率的方法：先設(shè)計(jì)一名角色。

《嗜血邊緣》的開(kāi)發(fā)者先行打造出了 Buttercup 這位強(qiáng)壯的女性角色，細(xì)致的設(shè)計(jì)了角色的紋理、機(jī)械強(qiáng)化、衣著、載具等等，她的形象設(shè)計(jì)完成后團(tuán)隊(duì)一起圍觀討論。大家都覺(jué)得沒(méi)問(wèn)題的話，就說(shuō)明這一步?jīng)]走錯(cuò)。

接著，Buttercup 就成了《嗜血邊緣》的“基準(zhǔn)角色”—— 開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)會(huì)通過(guò)橫向?qū)Ρ人推渌聞?chuàng)造出來(lái)的角色，來(lái)確保游戲風(fēng)格的統(tǒng)一。這個(gè)對(duì)比的過(guò)程簡(jiǎn)單直接：“我們讓新角色和 Buttercup 站在一起，看看從外觀和風(fēng)格上，她們倆像不像是生活在同一個(gè)世界的角色?！?/p>

如果像，那就及格了。

確立基準(zhǔn)并初步設(shè)計(jì)出與之風(fēng)格統(tǒng)一的角色后，還要進(jìn)行許多外觀上的微調(diào)。不同游戲的側(cè)重點(diǎn)不同，微調(diào)的方向也可能不一樣，但最終都是為了設(shè)計(jì)出風(fēng)格統(tǒng)一但多樣性十足，且讓玩家能夠記住的角色。對(duì)于《嗜血邊緣》這款有著賽博朋克風(fēng)格的作品而言，角色的身體改造項(xiàng)目是開(kāi)發(fā)者們?cè)O(shè)計(jì)的重要切入點(diǎn)。

身體改造項(xiàng)目存在于《嗜血邊緣》的每一位角色中，且每一個(gè)改造都是由角色的興趣愛(ài)好而產(chǎn)生。那么作為重要切入點(diǎn)，開(kāi)發(fā)者在設(shè)計(jì)這些身體改造項(xiàng)目時(shí)，會(huì)確保每一個(gè)改造背后的興趣愛(ài)好是被廣泛接受的，這樣當(dāng)玩家進(jìn)入游戲時(shí)，總會(huì)因?yàn)橐恍┕缠Q而發(fā)現(xiàn)所喜愛(ài)的角色。

人必須貌相

而一位角色的外觀成形并非只需要美術(shù)團(tuán)隊(duì)參與，在一款多人游戲中，酷炫的角色外觀能讓玩家記住，但機(jī)制的完善才能讓玩家留住。因此在大部分情況下，角色的外觀都是依附于其技能、定位的存在。換句話說(shuō)，角色的游戲性和技能得以驗(yàn)證并通過(guò)之后，美術(shù)團(tuán)隊(duì)才會(huì)開(kāi)始著手打造與角色和技能相符合的形象。

不過(guò)凡事皆有另外，當(dāng)美術(shù)團(tuán)隊(duì)有了一個(gè)非?？犰诺母拍罨蛘唿c(diǎn)子的時(shí)候，他們會(huì)圍繞這個(gè)概念或點(diǎn)子先塑造一個(gè)角色，并和設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)溝通，設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)再為其進(jìn)行游戲性的開(kāi)發(fā)。《嗜血邊緣》中有不少通過(guò)這個(gè)流程產(chǎn)生的角色，這可能也是這款游戲擁有很多令人印象深刻的角色的原因之一。

但無(wú)論如何，角色外觀－技能之間的聯(lián)系是顯而易見(jiàn)的。因?yàn)楸M可能的降低門(mén)檻，讓玩家“通過(guò)外觀就能推測(cè)該角色的定位”是優(yōu)秀多人游戲的必修課，小個(gè)子更靈活、大個(gè)子是坦克也可以說(shuō)是這類游戲的“潛規(guī)則”。不過(guò)除了體型上的區(qū)別以外，開(kāi)發(fā)者還會(huì)通過(guò)可能難以察覺(jué)的角色細(xì)節(jié)引導(dǎo)玩家的認(rèn)知。

舉例來(lái)說(shuō)，這是《嗜血邊緣》中的角色 Daemon：

相信大部分玩家和我一樣，看到 Daemon 后覺(jué)得“這是一名靈活的角色”，可能是因?yàn)樗纳硇?，也有可能是因?yàn)樗种械拇虻?。?shí)際上開(kāi)發(fā)者為了強(qiáng)化 Daemon 的初見(jiàn)印象做了很多工作，例如 Daemon 寬松的褲子只穿到膝蓋，這就讓他的小腿顯得更加健壯；Daemon 的腳實(shí)際上擁有一個(gè)運(yùn)動(dòng)鞋的外形，這些都是為了讓玩家將 Daemon 與“經(jīng)常運(yùn)動(dòng)、體能很好”的靈活定位聯(lián)系起來(lái)。而上文提到的 Buttercup 則屬于眾多角色中體型相對(duì)龐大的角色，不光體格健碩還騎著一個(gè)獨(dú)輪摩托，因此玩家馬上就能將她認(rèn)知為一位坦克型角色。

除了外觀，另一個(gè)幫助玩家快速認(rèn)知角色的方式是“角色動(dòng)畫(huà)”—— 開(kāi)發(fā)者會(huì)調(diào)整角色做出動(dòng)作的速度。用跑步來(lái)舉例，Daemon 的跑步速度非?？欤懿絼?dòng)作的周期大約為 14 幀，跑步時(shí)候前腳掌先落地； 重型角色例如 Makutu 的跑步動(dòng)作周期差不多是 28 幀，步伐相比 Daemon 要大得多。這間接提示玩家 Makutu 將會(huì)是一個(gè)不容忽視的重量級(jí)選手。

但一款多人游戲中不可能只有專注單個(gè)方面的角色，復(fù)合定位角色也同樣重要。例如當(dāng)一名角色是戰(zhàn)士＋治療者的復(fù)合定位時(shí)，開(kāi)發(fā)者要如何通過(guò)外觀設(shè)計(jì)引導(dǎo)玩家快速進(jìn)行認(rèn)知呢？

這里就要利用前文提到的“潛規(guī)則”，當(dāng)一名角色采用復(fù)合定位時(shí)，僅僅依靠身型或動(dòng)畫(huà)很難像玩家傳遞出清晰的信息，此時(shí)就需要開(kāi)發(fā)者在細(xì)節(jié)上下更多功夫，利用顏色（綠色是治療紫色是毒）、形狀（尖刺是侵略方形是穩(wěn)重）這類被玩家普遍接受的“潛規(guī)則”進(jìn)行引導(dǎo)。

例如《嗜血邊緣》中有一位名叫 Miko 的角色，她恰好擁有戰(zhàn)士+治療者的復(fù)合定位。

在設(shè)計(jì)這名角色時(shí)，美術(shù)團(tuán)隊(duì)首先通過(guò)類似亞馬遜女戰(zhàn)士的大體形象定下主基調(diào)，接著用尖銳的長(zhǎng)柄武器展現(xiàn)她的侵略性與戰(zhàn)斗力，然后在她的副手設(shè)計(jì)一個(gè)光球，代表她的治療能力。最后通過(guò)形體與綠色色調(diào)的搭配，完成對(duì)戰(zhàn)士+治療者復(fù)合定位的連接。

帶著鐐銬跳舞

要想讓玩家快速通過(guò)外觀認(rèn)知角色，利用游戲常識(shí)是目前最有效的方法（比如大塊頭角色血多），如此一來(lái)當(dāng)新玩家進(jìn)入游戲并開(kāi)始他們的第一場(chǎng)戰(zhàn)斗時(shí)，他們不需要閱讀冗長(zhǎng)的文字，直接利用直覺(jué)就能接近自己想要的體驗(yàn)。

可從另一個(gè)角度講，這也從某種程度上成了多人游戲外形設(shè)計(jì)的束縛。設(shè)計(jì)一個(gè)“靈活且血少的胖子”要比“笨重且血厚的胖子”難得多，同時(shí)這也會(huì)是一個(gè)費(fèi)力不討好的行為。

因此，如何在“固有印象”的鐐銬之下，設(shè)計(jì)出有創(chuàng)意、不落于俗套的角色外觀便是多人游戲美術(shù)團(tuán)隊(duì)的重要課題。在一個(gè)被團(tuán)隊(duì)認(rèn)可的創(chuàng)意提出后，往往還需要接近半年的時(shí)間才能做出一個(gè)可以在游戲中戰(zhàn)斗的雛形，這個(gè)過(guò)程相當(dāng)復(fù)雜。

在此次專訪中，首席美術(shù) Aaron McElligott 向我講述了一個(gè)相對(duì)完整的角色外觀設(shè)計(jì)流程，讓我能夠?qū)Χ嗳擞螒蛑械慕巧蓙?lái)有初步的認(rèn)知。

上圖是 Kulev，《嗜血邊緣》中的一位控制型角色。這位角色的點(diǎn)子首先由設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)提出，“一位能夠給對(duì)方下詛咒，給隊(duì)友加增益的角色”。美術(shù)團(tuán)隊(duì)在了解到需求后，開(kāi)始從藝術(shù)設(shè)計(jì)角度進(jìn)行反向思考。

“我們搜先想到的是巫毒、巫醫(yī)等形象。巫毒玩偶怎么樣？也許我們應(yīng)該以巫毒玩偶為基礎(chǔ)展開(kāi)設(shè)計(jì)？”這就是為什么 Kulev 的身上有釘子。但這還不夠，因?yàn)槿绻且粋€(gè)巫毒玩偶的話，那么他的動(dòng)作儀態(tài)也都應(yīng)該體現(xiàn)這一特質(zhì)，所以美術(shù)團(tuán)隊(duì)去掉了他的一只胳膊，給他加了很多縫線。

隨后美術(shù)團(tuán)隊(duì)繼續(xù)進(jìn)行概念發(fā)散，他們以巫毒玩偶、提線玩偶作為根源查閱資料，發(fā)現(xiàn)了蛇象征主義（北美原著人的“蛇崇拜”及相關(guān)占卜文化），這讓美術(shù)團(tuán)隊(duì)開(kāi)始嘗試讓蛇纏繞在 Kulev 身上，或者在 Kulev 體內(nèi)游走。但蛇元素的利用程度仍未能滿足美術(shù)團(tuán)隊(duì)，直到有人提出“等會(huì)兒，干脆把蛇做成角色吧！讓蛇成為二者的主導(dǎo)，然后操控這個(gè)尸體進(jìn)行移動(dòng)和攻擊”。

實(shí)際上，美術(shù)團(tuán)隊(duì)在對(duì)角色進(jìn)行探討時(shí)會(huì)有數(shù)十個(gè)點(diǎn)子或者方向冒出來(lái)，但是當(dāng)一個(gè)點(diǎn)子出現(xiàn)并且所有人都叫好的時(shí)候，開(kāi)發(fā)者們就知道這個(gè)點(diǎn)子獨(dú)一無(wú)二，而且肯定能成。將蛇作為 Kulev 的主導(dǎo)就是這樣的一個(gè)點(diǎn)子。

當(dāng)然，這個(gè)過(guò)程需要花費(fèi)大量的時(shí)間和經(jīng)歷，需要團(tuán)隊(duì)每一位成員的不懈努力和持之以恒。

確保角色外觀的獨(dú)特性很難，隨著一款多人游戲中角色的增加，讓新角色依然保持獨(dú)特更是難上加難。此時(shí)就考研美術(shù)團(tuán)隊(duì)的積累和早起準(zhǔn)備，是否為前文提到的美術(shù)設(shè)計(jì)準(zhǔn)則提供了足夠多的“后備軍”。

《嗜血邊緣》的團(tuán)隊(duì)在確定身體改造項(xiàng)目是重要切入點(diǎn)的同期，瀏覽并收集了大量的亞文化相關(guān)內(nèi)容。這些多元化的愛(ài)好對(duì)于開(kāi)發(fā)者發(fā)掘并創(chuàng)作獨(dú)一無(wú)二的內(nèi)容非常有好處，這種積累更是為游戲后續(xù)角色的設(shè)計(jì)做好了準(zhǔn)備。

盡管提供的樂(lè)趣有些許不同，但多人游戲與單人游戲的角色美術(shù)設(shè)計(jì)都要花費(fèi)開(kāi)發(fā)者大量的心血。而這些心血與努力，也讓我們記住了一個(gè)又一個(gè)獨(dú)特的角色，享受著一場(chǎng)又一場(chǎng)難忘的對(duì)局。