美國人在游戲中探討民族、政治問題時，有時候會在某些細(xì)節(jié)上特別較真，這一點(diǎn)從角色設(shè)計方面得“追求種族多樣性”就能看出來。

　　像是《為奴十二載》的編劇萊德利，會因為 80 年前經(jīng)典電影《亂世佳人》里的南方黑奴表現(xiàn)得“太幸?！倍l(fā)難，寫下“討賊檄文”建議 HBO 撤掉影片。這對于中國人來說是很難理解的事情，畢竟我們可以毫無負(fù)擔(dān)的用著黑人牙膏，也不會太在意美國人忌諱的那些“敏感”詞匯。

　　不過，每個國家或者民族都有自己的底線，都希望得到別人的尊重，這無可厚非。但直到我發(fā)現(xiàn)一款以嚴(yán)謹(jǐn)態(tài)度制作、反應(yīng)美國南北戰(zhàn)時期黑奴生存狀態(tài)的游戲，被美國人民圍追堵截，綁上種族歧視的火刑架時，才能隱約感受到背后開發(fā)者的無奈 —— 這部作品的名字是《自由！》（Freedom!）。

一款教育游戲

　　時間回到 1992 年，《自由！》在明尼蘇達(dá)州教育計算公司（MECC）的一間辦公室里誕生。游戲展現(xiàn)了一個黑人兄弟試圖逃離南方種植園擺脫奴役的過程，主題按理說應(yīng)該沒有任何問題。它還融合了 Rogue-like、資源管理，回合制策略和超高的難度，許多機(jī)制在今天來看也未必過時。

　　玩家可以用從特拉華州、馬里蘭州或弗吉尼亞州等地選擇一處踏上行程，區(qū)別主要在于游戲的難度和時長。期間你會遇到巡邏隊、獵犬和一系列危險的自然障礙，一切都依仗精心規(guī)劃的路線和資源管理。一邊要注意自己的健康和耐力，一邊得根據(jù)北極星和苔蘚的位置判斷東西南北，一邊還有敵人打斷節(jié)奏，游戲帶來的壓力是非常具象化的。

在《自由！》中選擇出發(fā)地點(diǎn)，越往南越難

　　老實(shí)說，《自由！》的玩法設(shè)計，和 MECC 過去一部叫做《俄勒岡小徑》（The Oregon Trail）的作品相似，后者曾在全球狂賣 6500 萬份，只不過主視角是一支向西拓荒的移民車隊。

　　但《自由！》的故事靈感，其實(shí)來自 20 世紀(jì) 80 年代末的一項真人表演活動。一個名叫卡馬烏·坎布伊（Kamau Kambui）的小伙，想要復(fù)現(xiàn) 100 年前用來幫助非裔奴隸逃往自由州和加拿大的“地下鐵路”，有很多學(xué)校會組織學(xué)生過來，扮演奴隸、奴隸主或廢奴者的角色，目的是設(shè)身處地的體會歷史場景。

　　《紐約客》雜志上曾有這么一段對活動的描述：

　　“一聲槍響回蕩在明尼蘇達(dá)州圣克羅伊馬琳鎮(zhèn)附近星光燦爛的森林里。那是十月下旬，天氣已經(jīng)很冷了，追捕者把我們這十個「逃犯」逼到湖邊……我的雙腿漸漸失去知覺；艾麗絲，一個高二學(xué)生呼喊著上帝的名字，我蹚過沼澤和草地，在燈光下向列車員走去，他則默默地指了指對岸。“

在“地下鐵路”活動里扮演逃亡者的學(xué)生

　　許多人相信，重現(xiàn)地下鐵路事件的“逃亡療法”，有可能讓美國人擁抱更正確的道德觀。這也打動了 MECC 的游戲設(shè)計師里奇·貝吉?。≧ich Bergeron），他帶領(lǐng)團(tuán)隊成員體驗了一次逃亡活動后，隨即便邀請組織者坎布伊做顧問，準(zhǔn)備開發(fā)一款主題相似的“教育游戲”，供各地的孩子們學(xué)習(xí)。

　　沒錯，MECC 本不是什么傳統(tǒng)的游戲公司，而是州數(shù)字教育系統(tǒng)的一部分。在 1977 年時，他們就使明尼蘇達(dá)州 95% 以上的學(xué)生都用上了電腦，這一比例遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于當(dāng)時世界其他任何地方。至于制作游戲的選材，其實(shí)也蒙上了一層教育色彩，主題從模擬學(xué)生銷售水果，到美蘇核導(dǎo)彈危機(jī)不等。

MECC 當(dāng)時作為蘋果電腦最大的收購商之一，喬布斯想不捧場都不行

　　只不過到了 1983 年，MECC 開始由非營利機(jī)構(gòu)轉(zhuǎn)型成一家尋求利潤的公司，向其它缺少計算機(jī)經(jīng)驗的大州兜售教育軟件。這使其陰差陽錯的成為了當(dāng)時最成功的軟件制造商之一，與全國三分之一的學(xué)區(qū)保持著利潤豐厚的授權(quán)協(xié)議，影響力大到連喬布斯都得在他們舉辦的活動中過來賣個情面。而在每年進(jìn)賬的數(shù)千萬美元收入中，像《自由！》這樣的歷史游戲是非常重要的一部分。

真實(shí)反被真實(shí)誤

　　那么，一個從教育行業(yè)脫胎而出的開發(fā)公司，一款積極向上、還請了黑人作為顧問的反種族歧視游戲，為何最后反倒會被扣上種族歧視的帽子呢？說起來好笑，因為它實(shí)在是“太較真了”。

　　與我們成見中的教育游戲不同，《自由！》并不是單由幾個 Flash 畫面隨意拼接，表現(xiàn)形式低幼的產(chǎn)品。相反，在一些還原歷史的細(xì)節(jié)上，開發(fā)團(tuán)隊顯然做了細(xì)致的考據(jù)。

　　在閱讀完游戲主人公的傳記后，我們便有機(jī)會拜訪種植園的奴隸長者，這些老人會提供北上之旅的食物、裝備和建議。與此同時，你還會發(fā)現(xiàn)他們操著一口方言，對話選項通常包含不完整的英語。

《自由！》中的黑人長者

　　從玩法上來說，這會使得關(guān)鍵的地名和信息變得難以辨認(rèn)，加強(qiáng)游戲的隨機(jī)性和難度。而從歷史的角度來看，克萊門森大學(xué)一位研究奴隸敘事的教授，也認(rèn)為這種方言的描述形式大致準(zhǔn)確。

　　事實(shí)上，為了還原歷史時期的“感覺”，提出引入方言的正是 MECC 請來的黑人顧問坎布伊，他也是一位非裔美國人。游戲的說明書中還提到，該作在發(fā)行前曾由雙城地區(qū)的教師和學(xué)生團(tuán)隊做過測試。

　　所謂萬事具備，但刮來并非東風(fēng)而是噩耗。游戲于 1992 年發(fā)售后，便因種族歧視問題遭遇大面積的批評和抗議。最先發(fā)難的，是印第安納州梅里維爾 Henry P. Fieler 小學(xué)的學(xué)生家長。

　　他們擠破教研室的大門，向老師控訴《自由！》中使用的方言“讓自己的孩子受到嘲笑”。學(xué)校的負(fù)責(zé)人則將問題引向了另一個角度，表示這部作品淡化了“黑奴所經(jīng)歷的痛苦和折磨”。

《自由！》中被巡邏隊逮到就要重新開始

　　但方言僅僅只是一個導(dǎo)火索，很快有人將目標(biāo)定位于游戲中的角色形象，認(rèn)為他們的裝扮和形態(tài)，像是種族主義漫畫中經(jīng)常出現(xiàn)的黑人。更糟糕的是，游戲說明書還鼓勵教師在課堂上重現(xiàn)奴隸制度，即讓一部分學(xué)生扮演奴隸主，另一些學(xué)生扮演奴隸，家長們覺得這進(jìn)一步擴(kuò)大了嘲笑和壓迫的程度。

　　接下來的事情就變得難以控制了，有人甚至質(zhì)疑計算機(jī)是否應(yīng)該被用作教學(xué)工具，理由是它只能反映學(xué)生的技術(shù)技能而不是思考能力?！澳敲从嬎銠C(jī)水平不好的孩子怎么辦？”一位叫戴維斯的女士說到：“他永遠(yuǎn)也得不到「自由」。”無論對錯，這已經(jīng)成為一場公開審判，任何理由都可以成為罪責(zé)。

　　在一場與家長的見面會中，MECC 的官員被七大姑、八大姨懟得不能自理，最后迫于無奈下了兩道指令：將《自由！》從商店撤下來，在全國 5000 多個學(xué)區(qū)下架，并要求玩家歸還或銷毀自己的游戲。

課堂上的 RPG

　　《自由！》之所以被綁上火刑架，作為種族歧視的一個典型，現(xiàn)在回過頭來看可能有兩點(diǎn)原因。

　　一是在它發(fā)售的 1992 年，出現(xiàn)了三部影響深遠(yuǎn)的作品，直接導(dǎo)致分級制度 ESRB 的出現(xiàn)。它們分別是《真人快打》《午夜陷阱》和《德軍總部 3D》，因為色情和暴力的元素輻射到青少年，全美的社會輿論對于游戲的評價已經(jīng)跌到谷底。而作為“一丘之貉”的《自由！》，自然也會經(jīng)受更嚴(yán)格的審查。

美國參議院聽證會上被指鼓吹婦女暴力的《午夜陷阱》“睡袍場景”

　　其次，無論學(xué)校還是家長，都對游戲中傳達(dá)的非裔美國人歷史知之甚少，缺乏對孩子合適的引導(dǎo)。

　　這并非孤立的事件，從《紐約客》的報道來看：2011 年，一位俄亥俄州的老師讓 10 歲的黑人學(xué)生在奴隸拍賣中扮演被奴役的人；2017年，喬治亞州一所學(xué)校讓學(xué)生扮演南北戰(zhàn)爭時期的人物，一位黑人家長回憶到，白人學(xué)生打扮成種植園主的樣子，然后對自己的孩子說“你是我的奴隸”。

　　2018 年，一名紐約市的白人教師被解雇，因為他讓黑人學(xué)生躺在地上，踩在他們的背上給人演示“奴隸制是什么樣子”。而到了 2020 年，在經(jīng)歷過一場“課堂 RPG”后，學(xué)生們開始在課間相互敬禮。

　　類似的“課堂 RPG”，是 20 世紀(jì) 70 年代末興起于美國的一種教育方式。這些體驗式活動的初衷本來都是善意，都有明確的反歧視意圖，但它們后來卻被惡意（或不自覺）地應(yīng)用到各種教育環(huán)節(jié)中。

　　一個有名的例子，是 1967 年時，加州歷史教師羅恩·瓊斯（Ron Jones）實(shí)施的一項名為“第三浪潮”的計劃。該計劃招募學(xué)生參加一場模擬法西斯社會的運(yùn)動，結(jié)果學(xué)生們對納粹行為的熱情，以及他們所展現(xiàn)出的忠誠和紀(jì)律性，在短短五天內(nèi)就超出了瓊斯的可控范圍。

“第三浪潮”的改編電影《The Wave》劇照

　　一年之后，愛荷華州教師簡·艾略特（Jane Elliott）設(shè)計了“藍(lán)眼睛，棕眼睛”的課堂實(shí)驗。她按照眼睛的顏色對三年級學(xué)生進(jìn)行分類：給予棕眼睛的孩子優(yōu)待，冷落藍(lán)眼睛的孩子，最后導(dǎo)致前者對后者的霸凌行為。因此，盡管《自由！》展現(xiàn)了正確的歷史氛圍，卻可能在應(yīng)用時走偏。

　　密蘇里大學(xué)社會研究教育的一位教授說到：“我認(rèn)為，要想在課堂上開展角色扮演游戲，教師們需要具備更高水平的知識。我指的是那些沒有接受過導(dǎo)演、戲劇寫作或類似培訓(xùn)的社會學(xué)老師?！?/p>

　　更保險的方法，可能是將所有學(xué)生都置于受害者的角度。比如德國呼吁人們在校期間至少得參觀一次前集中營或者大屠殺紀(jì)念館。他們有時要設(shè)身處地的站在毒氣室里，親眼看到納粹受害者的遺體。

非洲之旅

　　《自由!》的暴斃，對 MECC 之后的開發(fā)思路，甚至對整個美國游戲行業(yè)都產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。

　　1994 年時，MECC 雇傭了一支外包團(tuán)隊，給游戲《非洲之旅》（Africa Trail）做上市前的檢查。他們在反饋文件中寫到，鑒于公眾對《自由！》的反應(yīng)，建議《非洲之旅》的宣傳不要和“人類尋根”沾邊。此外在游戲出版前“應(yīng)該獲得消費(fèi)者和教師的反饋……每當(dāng)你試圖重建歷史時，就會產(chǎn)生很多敵意?！?/p>

　　對于 MECC 這么一家認(rèn)真做游戲的公司來說，他們還算有個善終，1994 年上市就籌集了 2200 萬美元，并入 Softkey 后又以 38 億美元的價格被美泰收購。

　　但 MECC 過去的遭遇又像手指上的一根倒刺，時不時提醒著美國的游戲開發(fā)者不要觸及逆鱗。因此，透過這起事件，當(dāng)你再遇到美國人對民族問題的古怪立場時，想必也不會像之前那樣感到錯愕了吧。

　　參考資料：

　　What It Felt Like

　　The 'Oregon Trail' Studio Made a Game About Slavery. Then Parents Saw It

　　MECC, The Company that Launched Educational Gaming

　　Reaction to Software on Slavery Raises Issues Surrounding New Types of Media